Test : MacBook Pro Aluminium 2008 2,4 GHz et 2,53 GHz Partie 1

Si d'extérieur le nouveau MacBook Pro ressemble au modèle précédent, il a été complètement remodelé par les ingénieurs d'Apple. Seuls deux nouveaux modèles 15,4 pouces sont disponibles avec un processeur de 2,4 ou 2,53 GHz. Le 17 pouces conserve pour l'instant l'ancien design.

Le nouveau châssis Unibody

Comme les MacBook Aluminium, les nouveaux MacBook Pro disposent d'un châssis Unibody composé d'une seule pièce principale en aluminium. Si les anciens MacBook Pro étaient déjà rigides, les nouveaux modèles le sont encore plus. Le MacBook Pro Unibody mesure 36,4 x 24,9 x 2,41 cm pour 2,49 kg contre 35,7 x 24,3 x 2,59 cm et 2,45 kg pour l'ancien modèle, soit quelques millimètres gagnés en épaisseur, mais aussi 40 grammes de plus. Il est également un peu plus large et plus profond que le précédent modèle.

Comme sur le MacBook, la connectique est située sur le côté gauche du MacBook Pro. On retrouve le connecteur d'alimentation MagSafe, le port Gigabit Ethernet, un port FireWire 800, deux ports USB 2.0, une sortie Mini Display Port, une entrée audio analogique et numérique, une sortie audio analogique et numérique, et enfin, un port ExpressCard/34. De l'autre côté, on retrouve la fente du graveur DVD et le port Kensington. L'utilisation d'un antivol Kensington bloque également l'ouverture de la trappe empêchant l'accès à la batterie et au disque dur. Le devant est dépouillé avec seulement la présence du témoin de suspension d'activité et le récepteur infrarouge pour l'Apple Remote qui n'est plus fournie.

Toujours en commun avec le nouveau MacBook, la batterie et le disque dur sont maintenant situés sous une trappe dissimulée sous le portable. L'indicateur du niveau de la batterie est désormais sur le côté gauche du portable. Il n'est plus nécessaire de retourner la machine pour vérifier le niveau de charge, mais il n'est plus possible de consulter l'autonomie d'une batterie qui n'est pas connectée aux MacBook comme c'était le cas auparavant. Le disque dur se change facilement en retirant une seule vis. Pour augmenter la mémoire en revanche, il faudra retirer huit vis du châssis inférieur pour accéder à la carte-mère. L'opération est relativement facile comparée à l'ancien MacBook Pro. Contrairement à celle du MacBook Aluminium que nous avons testé, la trappe du Macbook Pro ne souffre pas de jeu. Elle tient parfaitement en place.

Le MacBook Pro "d'entrée de gamme" embarque un processeur Intel Core 2 Duo cadencé à 2,4 GHz (P8600) avec 3 Mo de mémoire cache L2 partagés et un bus mémoire à 1 066 MHz, un disque dur de 250 Go tournant à 5 400 tpm et 2 Go de mémoire vive DDR3 cadencés à 1 066 MHz. Sur le modèle "haut de gamme", on retrouve un processeur Core 2 Duo cadencé à 2,53 GHz (P9500) avec 6 Mo de mémoire cache L2 partagés et un bus mémoire à 1 066 MHz, un disque dur de 320 Go tournant à 5 400 tpm et 4 Go de DDR3 toujours cadencés à 1 066 MHz. En option, Apple propose également un disque dur de 320 Go tournant à 7 200 tpm ou un SSD (disque à mémoire flash) de 128 Go, ainsi qu'un processeur Core 2 Duo cadencé à 2,8 GHz. La principale nouveauté est l'apport de la DDR3 à 1 066 MHz alors que les précédents MacBook Pro se contentaient de DDR2 à 667 MHz. Bien sûr, on retrouve le Wi-Fi 802.11n, le Bluetooth 2.1 + EDR et un graveur DVD sur les deux modèles.

L'accès au disque dur et à la batterie se fait par la trappe alors qu'il faut retirer huit vis pour accèder à la mémoire vive

Comme sur les nouveaux MacBook et MacBook Air, le Mini Display Port fait également son apparition. Il permet de connecter facilement son MacBook Pro au nouveau moniteur LED Cinema Display, mais également à un écran externe de 30 pouces avec une résolution de 2 560 x 1 600. Malheureusement, Apple ne fournit aucun adaptateur avec ses nouveaux MacBook. L'adaptateur Mini Display Port vers VGA ou DVI vous coûtera environ 30 euros alors qu'il faudra compter environ 100 euros pour l'adapteur Mini Display Port vers DVI Dual Link.

Un écran brillant

L'ouverture du MacBook Pro dévoile un écran brillant de 15,4 pouces de diagonale affichant une résolution de 1 440 x 900 pixels. Disposant d'un rétroéclairage à LED, l'écran est encastré derrière une vitre dont le contour est entièrement noir comme sur les iMac. L'écran est de bonne facture et le rendu est meilleur que celui des précédents MacBook Pro. Malheureusement, Apple n'offre plus le choix entre le type de dalle : mat ou brillante. Résultat, tous les nouveaux MacBook Pro se retrouvent avec une dalle brillante. Seule exception, le MacBook Pro 17 pouces avec l'ancien châssis propose encore les deux types de dalles.

Le côté brillant de l'écran ne dérange pas trop en intérieur, mais à l'extérieur ou situé dos à une fenêtre, l'effet "glossy" peut vite énerver. Apple a pallié à ce problème en permettant de pousser le rétroéclairage afin de réduire au maximum les reflets. Cela fonctionne plutôt bien, mais réduit d'autant plus l'autonomie sur batterie.

Deux cartes graphiques

Si Apple a conservé les processeurs Intel Core 2 Duo, la firme de Cupertino a fait appel à NVIDIA pour le chipset. Conséquence, les nouveaux MacBook et MacBook Pro partagent le même chipset NVIDIA GeForce 9400M qui embarque également une partie graphique performante comparée aux contrôleurs graphiques intégrés Intel. Pour conserver une longueur d'avance sur son petit frère, le nouveau MacBook Pro dispose en plus d'une carte graphique dédiée, la GeForce 9600M GT avec 256 Mo de DDR3 sur le modèle 2,4 GHz et 512 Mo de DDR3 sur le modèle 2,53 GHz. Dans la pratique, la GeForce 9600M GT avec ses 32 unités de calcul est deux fois plus performante que la GeForce 9400M intégrée avec ses 16 unités de calcul.

Choix du mode et fermeture obligatoire de la session

Le passage de l'une à l'autre se fait via les préférences systèmes "économiseur d'énergie" dont l'icône a d'ailleurs évolué. Ce n'est plus une ampoule classique, mais une ampoule économique, preuve qu'Apple pousse l'écologie dans le détail. Il faut ensuite choisir entre le mode "Meilleures performances" et le mode "Meilleure autonomie de la batterie". Le changement de carte graphique nécessite la fermeture de la session. Il faudra donc veiller à bien avoir sauvegardé tout son travail.

Dans la pratique, la GeForce 9400M sera utilisée en déplacement et lors de l'utilisation sur la batterie alors que la GeForce 9600M GT servira uniquement dans les jeux et les applications gourmandes. Le portable est bien refroidi et dans la plupart des cas, il restera bien plus frais que les précédents MacBook Pro. En revanche, lors de l'utilisation intensive de la GeForce 9600M GT, le dessous du portable monte en température. Dans une moindre mesure, cette dernière augmente également avec la GeForce 9400M.